蝸輪蝸桿減速機是一種動(dòng)力傳達機構，利用齒輪的速度轉換器，將電機(馬達)的回轉數減速到所要的回轉數，并得到較大轉矩的機構。在用于傳遞動(dòng)力與運動(dòng)的機構中，蝸輪蝸桿減速機的應用范圍相當廣泛。在各式機械的傳動(dòng)系統中都可以見(jiàn)到它的蹤跡，從交通工具的船舶、汽車(chē)、機車(chē)，建筑用的重型機具，機械工業(yè)所用的加工機具及自動(dòng)化生產(chǎn)設備，到日常生活中常見(jiàn)的家電，鐘表等等。

        在蝸輪蝸桿減速機的傳動(dòng)方式中，蝸輪傳動(dòng)具備其他齒輪傳動(dòng)所沒(méi)有特性，即蝸桿可以輕易轉動(dòng)蝸輪，但蝸輪無(wú)法轉動(dòng)蝸桿。這是因為蝸輪蝸桿的結構和傳動(dòng)是通過(guò)摩擦實(shí)現的造成的。蝸輪蝸桿傳動(dòng)方式具有的自鎖止功能在機械應用很有用處，比如卷?yè)P機，輸送設備等等。然而也是因為蝸輪蝸桿的摩擦傳動(dòng)方式，也造成了蝸輪蝸桿的傳動(dòng)效率相對齒輪傳動(dòng)要低很多。不是所有的蝸輪蝸桿減速機都具有很好的自鎖功能，蝸輪的自鎖功能要達到一定的速比才能實(shí)現。這和導程角有關(guān)，即小速比的蝸輪蝸桿自鎖功能就不那么理想。